El precio del esfuerzo

El otro día paseaba por mi barrio cuando escuché una conversación entre tres señores que discutían en un bar a las nueve de la mañana. Uno de ellos contaba que había entrevistado a un joven para un puesto de trabajo y que lo primero que le había preguntado era cuánto iba a cobrar y cuántos días de vacaciones tendría. Acto seguido enunció: "Los jóvenes ya no quieren trabajar"

Esta idea está bastante arraigada entre las generaciones anteriores y, hasta hace poco, yo también la compartía.

Creo que es cierto que algunos jóvenes no muestran el mismo interés que generaciones anteriores por aprender un oficio, adquirir habilidades o realizar determinados sacrificios profesionales. Pero últimamente me he planteado una pregunta que me parece bastante más interesante: ¿qué lleva a alguien a desarrollar esa actitud?

Lo explicación con más sentido para mi está relacionada con el contrato social. Tenemos esta idea de un acuerdo no escrito en nuestra sociedad que nos dice: si estudias, trabajas, te esfuerzas y contribuyes al sistema, podrás construir una vida mejor que la de tus padres. Tendrás acceso a una vivienda, estabilidad económica y llegado el momento una jubilación. Esto resultó creíble durante décadas.

La generación nacida en torno a 1960 creció viendo los sacrificios de sus padres. Muchos entendieron que estudiar, aprender un oficio y trabajar duro podía permitirles alcanzar una vida mejor. Además, buena parte de esta generación se incorporó al mercado laboral durante un periodo de crecimiento económico y expansión de oportunidades.

No era sencillo para todos, pero existía una perspectiva de progreso. Adquirir una vivienda con los frutos del trabajo era algo realista para muchas familias. Las condiciones laborales eran cada vez mejores, se consolidaron derechos y se construyó la expectativa de una pensión. El esfuerzo tenía una recompensa relativamente clara.

Pensemos ahora en la generación que se incorpora recientemente.

Es una generación que ha crecido entre crisis económicas, que vivió una pandemia durante sus años de formación y que habita un mundo hiperconectado donde la comparación es el pan de cada día.

Se les anima a estudiar, especializarse, aprender idiomas, acumular experiencia y, pese a todo ello, la independencia económica resulta complicada.

Adquirir una vivienda es complicado, requiere muchos años de ahorro o la ayuda familiar. Los salarios no son suficientes para seguir el ritmo de la lista de la compra. A la vez escuchan que las pensiones afrontan problemas de sostenibilidad y la edad de jubilación se retrasa.

Mientras tanto deben seguir contribuyendo a un sistema del que no saben si se beneficiarán.

No todo fue fácil ni todos los jóvenes viven en la precariedad. Cada época tiene sus dificultades y circunstancias personales. Pero hay algo que sí es distinto hoy: la confianza en que el esfuero de hoy tiene impacto en la estabilidad del futuro. Cuando esa confianza desaparece, cambian los incentivos para el esfuerzo. Si una persona no cree que trabajar más horas, aceptar peores condiciones o sacrificar parte de su juventud vaya a acercarla a una vida mejor, ¿por qué habría de hacerlo?

Bajo esta premisa, entiendo que muchos jóvenes no estén dispuestos a realizar determinados sacrificios por el simple privilegio de subsistir. Pero comprender esa actitud no significa que crea que debamos resignarnos a ella.

Aquí es donde, para mí, aparece una diferencia importante. Hay circunstancias que no elegimos: la familia en la que nacemos, la economía que heredamos o las oportunidades que encontramos. Pero sigue existiendo una parte de nuestra vida sobre la que podemos actuar.

Creo que la ambición consiste precisamente en eso: en identificar las limitaciones que nos rodean, entender cuáles podemos cambiar y trabajar para conseguirlo, aunque el camino sea más difícil de lo que nos habían prometido.

No se trata de aceptar cualquier sacrificio ni de trabajar sin descanso esperando una recompensa que quizá nunca llegue. Se trata de aprender a distinguir entre los esfuerzos que nos acercan a nuestros objetivos y aquellos que simplemente mantienen las cosas como están.

También creo que señalar los problemas del sistema es necesario. Lo que no podemos permitir es que identificarlos se convierta en una excusa para dejar de actuar.

Tal vez el error de las generaciones anteriores sea juzgar a los jóvenes utilizando las reglas de un mundo que ya no existe. Y tal vez el error de los jóvenes sea asumir que, porque esas reglas han cambiado, ya no merece la pena jugar.

No creo que estemos ante una generación que no quiera trabajar. Creo que estamos ante una generación que empieza a cuestionar para qué merece la pena hacerlo.

No los juzgo, los entiendo. Ahora toca cambiar la realidad.